Не очередная пустышка, а «мусорная карта», содержащая знания лорда. Правда, не о какой-то ерунде, а о способе развития ци. Возможно даже тому самому, благодаря которому он и достиг своего «бессмертия». И, в конце концов, превратился в ржавого безумца. С высокой степенью вероятности база знаний будет неполной, однако в нашем мире и таких немного. Или даже нуль, смотря как считать. От мыслей отвлекло приближение одного из союзников…

Катас. Игрок (D). Архонт (D). Уровень 16. Известность: 1

– Ты что-то хотел?

– Передать ваши трофеи, мастер. - произнес архонт. – Останки некроса я трогать не стал, чтобы вам было проще забрать карту…

Самом собой, речь шла о первом противнике, которого я прикончил мимоходом и почти успел забыть. В переносном смысле, забывать о таких вещах не принято. Бросив взгляд в ту сторону, я не увидел знакомого сияния – похоже, карта из некроса не выпала, но я получил голову с заключенной в ней табличкой, и, увы, опустошенное сердце. Чтобы не замедлять армию, для сбора трофеев выделили отдельную группу. Из числа тех, кто обладал достаточными способностями, чтобы расковырять металл, но не был особо полезен в прямой схватке…

– Благодарю. – кивнул я. – Ты не видел, куда делась голова лорда?

– Нет. Но могу помочь с поисками…

– Ладно, давай поищем…

Сканирование!

Голова не являлась живой, но все же оставалась магическим артефактом и слегка выделялась, так что я нашел её первой. Внешне она осталась целой, но вот насчет целостности содержимого меня терзали смутные сомнения. По крайней мере, когда я её потряс, внутри что-то звенело. Но вскрывать «лутбокс» я не стал, просто закинув в инвентарь. Армия уже двигалась дальше, и если я не хотел отстать и пропустить «самое интересное», то требовалось поторапливаться…

Если бы мы рассыпались и прочесали всю полосу, прилегающую ко входу, то наверняка смогли найти ещё несколько десятков ржавых некросов, но тратить время на безумцев было попросту нерационально. Возможно, их роль и заключалась в том, чтобы служить приманкой? Вот только мы здесь не ради добычи, брать её можно только попутно с основной целью. И, с учетом разницы в численности, вряд ли планомерная зачистка будет хорошей идеей. О вторжении бессмертные уже знают, а значит сейчас должны собирать силы в кулак, который вскоре на нас обрушится. И даже если не сокрушит, то обязательно кого-то раздавит…

Какое-то время я не участвовал в истреблении ржавых безумцев, которым не повезло оказаться на пути нашей Великой Охоты. Сейчас важнее было восстановиться и, как ни странно, я практически успел…

Мана: 9643/9700

Ци: 3823/4000

Клык: впереди река. За ней – земляной вал. На нем – около сотен солдат противника. В основном – из числа людей. Мост охраняют три десятка некросов…

Пеймон: не останавливаемся! Атакуем сходу!

Воздушную разведку осуществляли кинокефалы, чья стандартная для расы боевая форма предполагала наличие в одном из слотов крыльев. Именно один из них, явно не читавший легенду об Икаре, и стал первой потерей – стоило ему подняться слишком высоко, как иллюзия неба просто его поглотила, а число союзников стало меньше на единичку. Вниз не упало даже пепла…

Внимание! Игрок Кривой Коготь выбыл!

И оповещение оставляло мало сомнений в его судьбе. Вряд ли там наверху портал, через который его вернуло во внешний мир. Теперь остальные воздушные разведчики держались ниже, но даже так это давало им неплохой обзор. Намного превышающий то, что могли давать сканирующие способности, и практически не требующий маны. Ну, помимо поддержания самого полета, но большинство могли держаться в воздухе часами…

Клык:на мосту, среди них, них замечен лорд. Семь посохов…

На этот раз число посохов совпадало с нашим старым знакомым, но если это окажется он, то совпадение будет слишком уж невероятным.

Пеймон:я с ним разберусь. На вас остальные.

На мой взгляд река была не такой уж и широкой, порядка трех десятков метров, но о глубине судить сложно. На той стороне располагалась явно рукотворная насыпь, которая должна была не столько остановить возможных врагов, сколько не дать пробраться незамеченными. Защита скорее от набега, чем от вторжения… и сейчас там не было уже никого.

Клык: защитники вала отступают…

Зато некросы уходить не собирались, дожидаясь нас на той стороне моста. Прикрывают отход смертных? Или, возможно, рассчитывают на своего лорда? Сейчас узнаем…

Пожирательница вырвалась вперед, отталкиваясь от земли щупальцами и лидер, по достоинству оценив размеры нашего «танка», не стал играть от обороны, а устремился навстречу… И исчез, чтобы появиться в небе над противницей и устремиться вниз, вместе с вылетевшими из креплений и крутящимися вокруг него посохами. Хорошая попытка, но фея прыгнула навстречу, сграбастала его в объятия, а затем они вместе рухнули в воду. И судя по тому, что погрузились целиком, брода здесь нет…

Василий:Я иду первый! Дайте мне десять секунд форы! Затем нападайте!

Девятихвостый Дуу: ладно, попробуй. Мы идем следом!

Лиана: люблю героев. Жаль, что они долго не живут.

Мелькнуло и еще несколько сообщений, подтверждающих, что меня услышали, но читать их я не стал, сочтя маловажным. Мост был сделан из светлого камня и, несмотря на возраст, находился в практически идеальном состоянии. По крайней мере, все секции были на месте, а поверхность оставалась практически идеально ровной. Расстояние было великовато, чтобы пытаться преодолеть его телепортацией, так что я разогнался, попутно прислушиваясь, не раздастся ли предупреждающий шепот, но пока мой ангел-хранитель молчала. Значит должно получиться.

Само собой, нас заметили. Несколько некросов подняли посохи, посылая в мою сторону сгустки энергии, принимающие материальную форму…

Блинк!

Я оказался среди кучи врагов и ударил ближайшего некроса в корпус. Выпуская энергетическую волну туда, где, за слоем брони, находилось сердце твари…

Всплеск!

И сразу же ушел дальше, не дожидаясь, пока кто-то из противников заблокирует пространство. Повезло. Иначе «эвакуироваться» пришлось бы прыжком с моста…

Блинк!

Взрыв сдетонировавшего сердца разметал строй врагов, делая их легкой добычей для тех, кто шел следом. План был простой, так что объяснять, что я задумал и что делать дальше не пришлось. Правда, ни опыта, ни очков, ни трофеев я не получил, но это можно было исправить…

Блинк!

Один из ложных бессмертных обладал способностью к телепортации и сразу прыгнул за мной. Правда промахнулся на добрых несколько метров. Как раз на два шага и один выпад…

Раскол!

– Нет!

Передача голоса? Похоже, даже некросы не хотят умирать и, если в обычном случае это ничего бы не изменило, то сейчас я слегка не успел. И поток энергии, который должен был уничтожить заключенную внутри черепа священную табличку, просто рассеялся в воздухе…

Некрос воспользовался силой своего посоха, переместившись сразу метров на десять. Впрочем, похоже, там были какие-то ограничения и переместиться таким образом до леса он не мог. Ну а я не собирался отпускать намеченную жертву и вытащил из сумки посох, позволяющий заблокировать пространство…

Блинк!

Теперь направить в него ману… И некрос на мгновение замер, похоже не сразу осознав, что попался в ловушку. Я рванул вперед. Выпад! В последний момент враг повернулся и даже сумел отбить удар, но своего шанса сбежать он уже лишился…

– Я взорвусь, если ты меня не отпустишь!

– Взрывайся. Или можешь попробовать меня прикончить?

Шепота всё ещё не возникло, так что я сильно сомневался, что он прибегнет в этому методу до тех пор, пока имеются иные варианты. Впрочем, пускать его на опыт я передумал, решив использовать для убийства посох. Интересно, существует ли свойство или навык, позволяющие контролировать осушение? Стоит при случае поискать…