– Разведчики! – приказала Пеймон. – Вперед!

Первыми на ту сторону отправили сначала нейтралов, а затем тех из членов рейдов, кого было не слишком жалко. В нашем случае, например, «не жалко» оказалось Медею. За недостаток лояльности приходилось расплачиваться повышенными рисками. И лишь когда позиция «добровольцев» отобразилась на карте, а имя, даже спустя минуту, не было вычеркнуто из списка живых, настало время уже более ценных членов нашей армии…

– Ударная группа!

И вновь, среди тех, кто вошел в портал, не было никого из лидеров. И я, хоть руки и чесались, остался на этой стороне, позволив рисковать «младшим». На таком расстоянии связь не работала, но по косвенным признакам никаких проблем в зоне высадки не наблюдалось…

– Продолжаем! Основные силы!

Игроки переходили на ту сторону вразнобой, что давало дополнительную гарантию от предательства и не позволяло никому устроить засаду или бойню на той стороне. На этот раз настала и моя очередь. Разогнавшись, я влетел в портал, но лаз назывался лазом не просто так и на ту сторону меня выкинуло спустя десяток секунд болтанки…

Блинк!

Мы находились во вполне типовом коридоре и врагов поблизости не наблюдалось, так что главной проблемой было избежать столкновений. И если столкновение со схожим по массе архонтом пережить вряд ли станет проблемой, то когда здесь появится Пожирательница, все, кто окажутся перед лазом, превратятся в трупы… и не факт, что даже системная магия позволит им возродиться…

– Все в стороны! – крикнул я. – Не задерживаемся! Продвигаемся вглубь туннеля!

Впрочем, объяснять прописные истины необходимости не было, и игроки весьма шустро рассредотачивались. Следом за мной начали появляться лидеры рейдов, а затем из лаза вывалилась Пеймон. И, надо сказать, для неё, за счет размеров, переход прошел непросто. По крайней мере ей пришлось уплотнить тело и всё равно она лишилась части щупалец и вообще выглядела так, словно вот-вот утратит стабильность. И, если бы кто-то из союзников замыслил предательство, то сейчас, на первый взгляд, был идеальный момент. К счастью или к сожалению, таких глупцов не нашлось. И высадка завершилась без каких-то особых проблем…

Семипалый перешел на эту сторону последним, а затем портал закрылся. И тот факт, что при нужде я мог открыть свой собственный, действовал успокаивающе.

Ну, главное, что мы были на месте и теперь имели все шансы ударить внезапно. С высокой долей вероятности именно отсюда пришли некросы, напавшие на Терминал, из которого бежал Ваграх. Если мы угадали, то части сил может не оказаться на месте и даже если они успели вернуться, то наверняка понесли потери. И тогда защитников поселения окажется меньше. Небольшая гирька на нашей чаше весов…

Карта этой части этажа была неполной, однако всё равно давала представление о том, в какой стороне искать нужную нам точку и, в теории, мы могли бы переместиться заметно ближе. Вот только десантные операции иногда оборачиваются успехом, но не реже – большой кровью. Некросы могли дестабилизировать переход, а затем перебить тех, кто успел им воспользоваться. Сценарий достаточно вероятный, чтобы не пытаться переместиться сразу в центр вражеских владений…

Пауза не затянулась, фея пострадала далеко не так сильно, как пыталась показать и, уже спустя десяток минут, мы перегруппировались и направились к следующей «контрольной точке». В отличие от того же Терминала, поселение располагалось в «оазисе», в который вел лишь один-единственный коридор. Пусть и шире обычного, ведь в былые времена тут должен был идти весьма солидный трафик. И дверей здесь было тоже не так много, и…

Внимание! Доступ заблокирован! Прав доступа недостаточно!

И да, судя по всему, помещения за ними носили иное предназначение. Вполне возможно, какого-нибудь технического характера.

– Впереди некросы!

Впрочем, пара стражников, которые контролировали проход, никакого реального сопротивления оказать не смогли, и тут же были снесены. Проходя мимо, я обратил внимание, что победители даже не забрали трофеи, оставив это дело тыловым отрядам. Спустя ещё минуту коридор закончился. Выход перекрывал тусклый барьер, однако он не мешал проходу игроков. Я сделал шаг вперед и словно оказался за пределами башни…

Внимание! Вы вошли на Поле Боя!

Зал, в котором мы оказались, был настолько огромен, что его смело можно было считать небольшим миром. Оазисом. Здесь было гораздо теплее, потолок скрывала иллюзия синего неба, в котором светило солнце, под ногами росла трава, а горизонт скрывался за мутной дымкой. И, если бы не некросы, игроки могли бы обитать здесь вполне комфортно, даже без доступа к Терминалу…

Внимание! Вы получили задание «Защита поселения № 370.401.247»!

Ранг: D

Описание:

Помогите защитникам отбить нападение внешних врагов. Не допустите захвата Сердца Города.

Награда: вариативна, в зависимости от вклада.

Наказание: вариативно.

Количество союзников: 139

Количество врагов: 17.293

Численность противника впечатляла, но сложно было не заметить, что союзников больше, чем членов нашей Великой Охоты. На целых двенадцать единиц…

Глава 19. Мост

Уровень: 106 (122/2120)

Мана: 9700/9700

Ци: 4000/4000

Очков Заслуг: 0

Убито: 10

Количество союзников: 139

Количество врагов: 17.293

Пока всё шло в пределах ожидаемого – впрочем, до этого этапа накладки могли случиться скорее чисто теоретически. Среди нас имелись те, кто некогда участвовал в атаках на портальные зоны, а потому ни вид зала, ни численность врагов, ни появление союзников не стали неожиданностью. Ведь фея уже участвовала в атаке на похожую ключевую точку и поделилась информацией…

По большому счету, идущая здесь битва являлась… выражаясь языком игр «багоюзерством». Ошибкой, подобную которой уже наблюдал на примере миссии в город гоблинов. Или, пожалуй, уместнее вспомнить Подземелье?

Будучи существами, враждебными Системе, они могли уничтожить Сердце Поселения, но вряд ли были способны установить над ним контроль. Не напрямую. Однако существовало множество обходных путей, начиная с амулетов, с заточенными в них душами игроков, которые использовали хаоситы. И заканчивая самими игроками, сидящими в клетках. Ведь пока защитники живы, а центр управления не пал, то битва продолжается.

Впрочем, куда вероятнее, что пленники сами согласились на сотрудничество, в обмен на комфортную, безопасную и относительно долгую жизнь. Причем такой ход даже сложно назвать предательством, поскольку игроки друг другу ничего не должны, а системный союз – весьма условен. И, раз уж они оказались здесь, то во внешнем мире у них возникли определенные проблемы с выживанием. С другой стороны, даже если клетка золотая – это все равно клетка. Вряд ли некросы позволят своим рабам наращивать силу. Тем более и путей для этого не так уж много…

Периодически игроков можно менять, отлавливая в коридорах, или же подыскать кого-то условно-бессмертного. И, тем самым, пусть и чужими руками, пользоваться функционалом ключевой точки, которая иначе наверняка бы заблокировалась. И продолжаться это может если не вечно, то по крайней мере до тех пор, пока не решится судьба Башни. Впрочем, если за тысячи лет она не пала, несмотря на перевес сил, то вероятнее всего у армии вторжения что-то пошло не по плану. Или они, в конечном итоге, и не собираются её уничтожать? На текущем этапе вопросы не то, чтобы бессмысленные, скорее риторические…

Пеймон:Некросы! Рассредоточиться!

Сканирование!

На этот раз я не стал сдерживаться, запустив волну как можно дальше и, спустя секунду, уже имел представление о том, с кем придется иметь дело. К нам приближалось тридцать четыре вражеские сигнатуры – весьма немало в обычных условиях, но против нашей армии у них не было и шанса. И, будь они в здравом уме, то скорее всего отступили, а не летели к нам, как мотыльки на огонь…