– И говорил бы исключительно правду!

– Я знаю…

Вопрос, что делать с остальными? Предложить им сдаться? Бесполезно, я не знаю способа снять статус «врагов Системы», а без этого любое сотрудничество обречено на провал. Не говоря уже о том, что их семьи эвакуировались, а значит рассчитывать на лояльность будет сложно…

– Ты меня даже не слушаешь!

– Я знаю… что мы даже не женаты. Не находишь, что рановато для подобных претензий?

– Просто проверяла. Значит, ты хочешь открыть им путь к отступлению?

Амир всё это время молчал, не мешая целительнице приращивать руку обратно. И вообще старательно делал вид, что оглох или разговор шел не о нём. Умнеет на глазах…

– Скорее, желаю упростить нашу задачу. И уменьшить потери…

Сделать что-то можно только сейчас, пока бой ещё в самом разгаре. И ставить остальных в известность заранее или тем более просить разрешения я, конечно, не собирался. О некоторых вещах лучше не спрашивать, а просто делать…

Желаете открыть Групповой Портал? (1000 ОЗ/OC)

Да/Нет

Тысяча Очков Заслуг… весьма дорогостоящее удовольствие, но я получил достаточно, чтобы не жадничать… тем более, что списались они не у меня, а из казны… что вызвало у Сердца явно ощутимое неодобрение…

Выберите точку назначения!

– Подвал

– Нижние этажи

– Средние этажи (заблокировано)

– Верхние этажи (заблокировано)

– Вершина (заблокировано)

– Внешняя площадка

Амир знал не так много, но любая информация лучше, чем ничего. Сейчас, например, мы находились на одном из подвальных этажей. На первый взгляд, логичным было бы отправить сектантов вниз, вглубь подвала, но портал не может открыться в любое место. Ему нужна портальная плита, которая будет расположена в одном из таких же городов. Наверняка контролируемых противником. Если портал будет открыт достаточно долго, то это может стать проблемой…

Внешняя площадка? Место, о котором мне известно прискорбно мало, но оно считается опасным. Во-первых, враги могут туда не полезть, а, во-вторых, оттуда может попытаться вылезти какое-нибудь хтоническое чудовище. Причем, возможно, лояльное нашим противникам…

Да и, по большому счету, уничтожать рядовых практиков я смысла не видел. Никакой реальной угрозы выжившие сектанты для нас представлять уже не будут. Полагаю, для них мы сами были монстрами, вырвавшимися из глубин лабиринта, чтобы убивать. Но даже если с формальной целью они угадали, то одно дело сразить врага, защищая свою жизнь, другое – ради очков заслуг и третье – просто так, без определенной цели. Возможно, я мог бы подыскать место, в котором они все сдохнут, но какой смысл в подобной жестокости? Уменьшить общее количество врагов? Так их в любом случае миллиарды, перебить всех не получится. Так что…

Внимание! Вы выбрали Нижние Этажи Башни!

В отличии от подвала, где мы находились, там портальные площадки были не только в городах. И, что немаловажно, я знал подходящие для этого места. Если Амир, конечно, ничего не напутал…

Введите номер этажа…

Внимание! Вы выбрали 34-й этаж!

– Ты уверен, верно?

– Да, господин! Мне нет смысла лгать. Там расположен лес, населенный не слишком сильными монстрами. Для сильной группы они не представляют угрозы и вряд ли там окажется кто-то, кто захочет перейти на нашу сторону…

Выберите точку выхода…

Туман войны, со светящимися точками. Причем некоторые были даже обозначены – те, куда Сердце уже некогда открывало дорогу. И, хотя можно было выбрать любой другой вариант, полагаясь на удачу… и интуицию, я никогда не любил лотереи…

Вы выбрали точку № 8.843.424!

Внимание! Портал открыт!

Срок действия: 1 час!

Судя по сообщениям в чате, произошедшее не осталось незамеченным в том числе и с нашей стороны, так что нужно было поторопиться и прояснить ситуацию.

Василий: это я открыл портал. Сгоняйте врагов в него, не лезьте сами и предупредите, если кто-нибудь полезет с той стороны…

Пеймон: неплохая идея… будет проще их убить, если они соберутся в одной точке.

Василий:наша цель захватить город. И если часть сектантов уйдет, то нам будет проще добиться успеха.

Пеймон: и обязательно захватим. Но сначала – ужин…

Я встал, оглядевшись, и понял, что смысла и дальше оставаться здесь больше нет. Сильно сомневаюсь, что кто-то из союзников в моё отсутствие попытается разрушить Сердце. За стенами шёл бой и, раз уж энергию можно было не экономить, я собирался принять в нем самое деятельное участие. Приятного нам аппетита…

Эпилог

Уровень: 106 (605/2120)

Мана: 9705/9705

Ци: 4005/4005

Очков Заслуг: 25.480

Убито: 302

Союзников: 69

Количество врагов: 28

Мой план сработал так, как и было задумано, хотя с планами подобное случается нечасто. Большая часть сектантов вошли в портал или же пали, пытаясь это сделать. И если поначалу беглецов почти не пытались атаковать, то, по мере уменьшения их численности, мы начали действовать всё активнее, а их потери стали расти. Ближе к концу Пеймон перебралась к центру площади и заняла позицию непосредственно перед порталом, оставляя «опоздавшим» мало шансов прорваться на ту сторону…

Отчаяние порождает смелость и даже крыса, загнанная в угол, бросится на преследователя. Порой выгоднее оставить врагам путь к спасению, а потом преследовать, превращая отступление в бегство. Если на первом этапе штурма мы потеряли двадцать три игрока, то на втором – лишь четверых. К тому моменту, когда портал закрылся, на поле боя осталось порядка трех сотен духовных практиков, пытавшихся укрыться в городе или же прилегающей территории. Те же леса выгорели далеко не полностью. Не будь у нас доступа к интерактивной карте, «игра в прятки» могла бы продолжаться долго, но в текущих условиях это была лишь отсрочка. Сутки на отдых, а затем ещё сутки на зачистку. К этому моменту большинство сектантов уже перебили, но порядка трех десятков удалось взять в плен. Двадцать семь человек, если быть точным…

Само собой, в живых их оставили не потому, что игроки были склонны к излишнему милосердию, а потому, что нам требовалась информация. Конечно, очков опыта и заслуг никогда не бывает много, но трофеев хватало, а лидеры рейдов достаточно сильны, чтобы заставить остальных выполнять приказы. Помнится, некогда Альянс был основан в весьма схожих обстоятельствах. Ничто не ново под луной. Другой вопрос, что с ними делать дальше? Для того, чтобы одержать системную победу, нужно было избавиться от всех врагов. Тем или иным способом…

Лиана:мы начинаем…

Василий:давайте.

И практически сразу счетчик начал стремительно уменьшаться…

Количество врагов: 27

Количество врагов: 21

Количество врагов: 17

Некоторые говорят, что Система безжалостна, но глупо ждать милосердия от одного из законов природы. Можно плевать против ветра, а можно использовать его для того, чтобы он крутил колесо твоей мельницы. Выбор лишь за тобой…

Количество врагов: 11

Количество врагов: 6

Количество врагов: 2

Лиана:мы закончили…

Конечно, самым простым вариантом решения проблемы было казнить пленников, но убить – никогда не поздно, а в будущем они ещё могли пригодиться. Вариантов их использования в живом виде в любом случае заметно больше, чем в мертвом. Не говоря уже о том, что я всегда был против бессмысленной жестокости, так что заранее договорился о выкупе их жизней. С учетом моего текущего счета и доли в добыче, речь шла примерно о трех тысячах очков заслуг.

Нет, открывать им очередной портал я не планировал и пока что их просто отправили за пределы Поля Боя, в коридоры Лабиринта. Одних. Счетчик игроков не уменьшился – никто не захотел рисковать предстоящей наградой, но этого и не требовалось. Возможность сохранить жизнь я им уже обещал, а если кто-то из сектантов решится сбежать, то долго в любом случае не протянет. Без системного статуса, воды, продовольствия, карт, доступа к залам и терминалам шансов добраться до ближайшего союзного города у них никаких.